Forfait excursion d'une journée de Londres à Paris — Train, autocar et visites

Le 1er décembre 1990, des tunneliers britanniques et français se sont serré la main à 40 mètres sous le fond marin, et deux capitales ont cessé d'être des destinations isolées. L'Eurostar a transporté ses premiers passagers le 14 novembre 1994. Les services ont été transférés à St Pancras International en novembre 2007, réduisant la durée du trajet à environ deux heures et quinze minutes, de gare en gare. Tout forfait excursion d'une journée de Londres à Paris repose sur ce calcul : 50,45 kilomètres de tunnel, dont 37,9 sous la Manche. La Gare du Nord accueille ces trains. C'est la gare ferroviaire la plus fréquentée d'Europe, et elle se situe à quelques minutes des quais d'autocars qui assurent les excursions en Île-de-France. Le train et l'autocar sont désormais vendus comme une seule offre plutôt que deux. À partir de là, les forfaits excursion d'une journée de Londres à Paris se divisent en trois directions : à l'ouest vers Versailles, au nord-ouest vers Giverny, et tout à l'ouest vers la Normandie et l'îlot granitique du Mont-Saint-Michel. Le modèle est ancien. Les voyageurs victoriens traversaient par paquebot à vapeur pour visiter les mêmes monuments parisiens, bien que l'aller-retour leur prenait trois jours. Versailles a commencé comme un pavillon de chasse construit pour Louis XIII en 1623. Louis XIV y a transféré la cour en 1682 et n'en est jamais vraiment reparti. La Galerie des Glaces s'étend sur 73 mètres, bordée de 357 miroirs qui étaient, à l'époque, un affront délibéré au monopole vénitien sur le verre. L'entrée adulte standard pour les résidents hors EEE est de 25 EUR et couvre l'ensemble du domaine. Giverny est plus calme et plus étrange. Claude Monet a loué la maison en 1883, l'a achetée en 1890 et a creusé l'étang aux nymphéas en 1893 malgré les objections des voisins qui craignaient que ses plantes importées n'empoisonnent la rivière. Il a peint environ 250 toiles à partir de cette eau. Le Mont-Saint-Michel est plus ancien que les deux : une abbaye commencée en 708, érigée sur du granit, entourée par des marées qui avancent plus vite que ce que les visiteurs imaginent. Un forfait excursion d'une journée de Londres à Paris est, en fin de compte, une prouesse de compression : l'idée qu'une monarchie absolue, un jardin impressionniste et une abbaye bénédictine soient accessibles selon un seul horaire d'Eurostar, et que la Manche ne soit plus l'obstacle qu'elle a été pendant neuf siècles.