Il tunnel di servizio del tunnel sotto la Manica è stato scavato prima di entrambi i tunnel di transito, e le squadre britanniche e francesi si sono incontrate 40 metri sotto il fondale marino il 1° dicembre 1990 con un errore di rilevamento di soli 358 millimetri. Quella precisione garantisce tutto ciò che è seguito. Il primo servizio passeggeri di Eurostar è avvenuto nel novembre 1994. Tre decenni dopo, l'attraversamento sotto lo Stretto di Dover richiede circa venti minuti, e la gita in giornata da Londra a Parigi con Eurostar è diventata una caratteristica abituale di entrambe le città piuttosto che una spedizione. I treni diretti a Parigi terminano alla Gare du Nord, inaugurata nella sua forma attuale nel 1864 su progetto di Jacques Ignace Hittorff. Ventitré statue di pietra coronano la sua facciata, ognuna delle quali rappresenta una città servita dall'originale Compagnie des chemins de fer du Nord. Londra si trova all'apice. Il simbolismo era ambizioso nel 1864; il terminal Eurostar sottostante ha reso l'affermazione letterale. La stazione ora gestisce più passeggeri all'anno di qualsiasi altra in Europa, un fatto che modella la trama dell'arrivo. Ciò che il terminal offre è la vicinanza. La Gare du Nord si trova al numero 18 di Rue de Dunkerque nel 10° arrondissement, a circa tre chilometri dal Louvre e con un collegamento diretto RER B dall'Île de la Cité. Un viaggiatore che mette piede sulla banchina non si trova in un aeroporto alla periferia, ma all'interno del tessuto operativo della città: brasserie, linee 4 e 5 della metropolitana e i boulevard settentrionali iniziano proprio davanti alla porta. Questa geografia è il motivo per cui gli itinerari di una gita in giornata a Parigi in treno ad alta velocità possono credibilmente includere la Torre Eiffel, la guglia restaurata di Notre-Dame e una crociera sulla Senna nell'arco di una singola giornata. L'architettura merita attenzione. Il capannone ferroviario di Hittorff si estende per 72 metri in ghisa e vetro, un linguaggio strutturale che precede la torre di Gustave Eiffel di un quarto di secolo e la anticipa. Colonne ioniche fornite dalle fonderie di Glasgow sostengono il tetto. Sotto, la sala di controllo di frontiera impone una logica diversa: passaporto obbligatorio e controlli di sicurezza, un'eredità degli accordi di Le Touquet, che nessun altro viaggio in treno europeo impone. L'ingresso al terminal costa 0 EUR: il viaggio è prezzato attraverso l'acquisto del biglietto Eurostar e attraverso i tour curati della gita in giornata da Londra a Parigi con Eurostar elencati in questa pagina. Gli orari del terminal sono 05:30–21:00 dal lunedì al venerdì, 06:00–20:00 il sabato e 07:00–20:00 la domenica. La fascia di arrivo 07:00–09:00 evita il picco di congestione dei pendolari lasciando spazio alle formalità di frontiera. Un attraversamento che un tempo richiedeva un traghetto, una notte e molta pazienza ora si adatta perfettamente tra la colazione e la cena.