O túnel de serviço do Eurotúnel foi perfurado antes de qualquer um dos túneis de circulação, e as equipas britânicas e francesas encontraram-se a 40 metros abaixo do leito marinho a 1 de dezembro de 1990, com um erro de medição de apenas 358 milímetros. Essa precisão sustenta tudo o que se seguiu. O primeiro serviço de passageiros da Eurostar circulou em novembro de 1994. Três décadas depois, a travessia sob o Estreito de Dover demora cerca de vinte minutos, e a viagem de um dia de Londres a Paris de Eurostar tornou-se uma característica rotineira de ambas as cidades, em vez de uma expedição. Os comboios com destino a Paris terminam na Gare du Nord, inaugurada na sua forma atual em 1864, com um projeto de Jacques Ignace Hittorff. Vinte e três estátuas de pedra coroam a sua fachada, cada uma representando uma cidade servida pela original Compagnie des chemins de fer du Nord. Londres encontra-se no topo. O simbolismo era aspiracional em 1864; o terminal da Eurostar sob a mesma tornou a afirmação literal. A estação recebe agora mais passageiros anualmente do que qualquer outra na Europa, um facto que molda a textura da chegada. O que o terminal oferece é proximidade. A Gare du Nord situa-se no número 18 da Rue de Dunkerque, no 10.º arrondissement, a cerca de três quilómetros do Louvre e a uma viagem direta de RER B da Île de la Cité. Um viajante que pisa a plataforma não está num aeroporto na periferia, mas dentro do tecido funcional da cidade — brasseries, as linhas 4 e 5 do Métro e os boulevards do norte começam à porta. Esta geografia é a razão pela qual os itinerários de viagem de um dia a Paris em comboio de alta velocidade podem incluir, de forma credível, a Torre Eiffel, a torre restaurada da Notre-Dame e um cruzeiro no Sena durante um único dia. A arquitetura merece atenção. A gare da Hittorff abrange 72 metros em ferro fundido e vidro, uma linguagem estrutural que precede a torre de Gustave Eiffel em um quarto de século e a antecipa. Colunas jónicas fornecidas por fundições de Glasgow suportam o teto. Por baixo, a sala de controlo de fronteira impõe uma lógica diferente: verificações obrigatórias de passaporte e segurança, um legado dos acordos de Le Touquet, que nenhuma outra viagem ferroviária europeia impõe. A entrada no terminal custa 0 EUR — a viagem é paga através da compra de bilhetes Eurostar e através dos passeios de um dia de Londres a Paris de Eurostar listados nesta página. O horário do terminal é das 05:30 às 21:00 de segunda a sexta-feira, das 06:00 às 20:00 aos sábados e das 07:00 às 20:00 aos domingos. A janela de chegada das 07:00 às 09:00 evita o congestionamento de passageiros pendulares, deixando espaço para as formalidades de fronteira. Uma travessia que antigamente exigia um ferry, uma noite e muita paciência, agora cabe entre o pequeno-almoço e o jantar.